To proste rozwiązanie może zmniejszyć upały w miastach

(CNN) — Lato staje się coraz bardziej niebezpieczne, zwłaszcza w miastach, gdzie efekt cieplarniany wysokich budynków, betonu i asfaltu podnosi temperaturę. Może jednak istnieć prosty i tani sposób na ograniczenie miejskiego ogrzewania: retroinwertery.

Według badania opublikowanego w poniedziałek w czasopiśmie Nature Cities, zainstalowanie materiałów odblaskowych na budynkach obniża temperaturę ich powierzchni nawet o 19,9 stopnia Celsjusza (36 stopni Fahrenheita), a temperaturę powietrza o około 2,7 stopnia Celsjusza (5 stopni Fahrenheita).

Obniżenie temperatury budynków jest „bardzo ważne” dla pieszych, „ponieważ te ściany emitują w Twoją stronę dużo ciepła” – mówi Elie Bouzid, współautorka badania oraz profesor inżynierii lądowej i środowiskowej na Uniwersytecie Princeton.

Chłodzenie tych powierzchni „pozwoli poczuć się znacznie bardziej komfortowo” – powiedział. „To prawie jak przebywanie w cieniu.”

Miasta są Dużo cieplej niż na przedmieściach I okolica ze względu na sposób w jaki została zbudowana. Wysokie budynki, ciemne dachy, asfalt i beton pochłaniają światło słoneczne i odbijają jego energię z powrotem do otoczenia w postaci ciepła: nazywa się to efektem miejskiej wyspy ciepła.

Projektanci miejscy zaczęli wdrażać proste rozwiązania mające na celu walkę z miejskim upałem, takie jak malowanie ulic na biało, sadzenie większej liczby drzew i budowanie zielonych dachów. Naukowcy twierdzą jednak, że użycie materiałów odblaskowych zapewni silniejszy efekt chłodzenia.

Reflektory retro wykorzystują prostą koncepcję: trzy ustawione pod kątem lustra w kształcie sześcianu, które odbijają światło w kierunku, z którego pochodzi. To samo można osiągnąć za pomocą lustra w kształcie misy.

Stosuje się je na przykład w sygnalizacji świetlnej i odblaskach rowerowych, aby odbijać reflektory w oczy kierowców. Stosowany jest także w odzieży biegowej z odblaskowymi paskami. Oczy kotów mają podobne naturalne reflektory, dlatego wydają się świecić, gdy są oświetlone.

Według Bouzida materiał odblaskowy można opracować w postaci arkuszy lub powłok do montażu na dachach miast. Ponieważ sam materiał jest stosunkowo tani, może stanowić niedrogie rozwiązanie coraz bardziej niebezpiecznego zjawiska, jakim jest ciągły wzrost temperatur z powodu zanieczyszczeń prowadzących do globalnego ocieplenia.

Wersje tego pomysłu na małą skalę zostały już przetestowane w Holandii i Włoszech. Nie ma jednak jeszcze przykładu na dużą skalę ze względu na trudność modernizacji istniejących budynków.

„Ogólnie rzecz biorąc, sektor budowlany nieco wolno wdraża nowe technologie” – Bouzid powiedział CNN. „W wyniku tej pracy mieliśmy nadzieję przynajmniej udowodnić, że materiały odbijające światło mają znaczną zdolność chłodzenia. Następnym krokiem będzie opracowanie tej technologii, która już istnieje, ale w budynkach”.

Niektóre miasta w USA podjęły kroki, aby poradzić sobie z ekstremalnymi upałami. Ulice Los Angeles są pomalowane szaro-białą powłoką, która odbija światło słoneczne i utrzymuje niską temperaturę powietrza, tak jak jasna koszula zapewni ci chłód niż ciemna koszula w gorącym letnim słońcu. Naukowcy twierdzą jednak, że to rozwiązanie jest mniej skuteczne niż materiały odblaskowe, które odbijają światło słoneczne z powrotem w stronę słońca, „a nie w stronę innych obiektów na Ziemi” – wyjaśnia Bouzid.

Mają jednak wadę: sprawiają, że zimy stają się chłodniejsze – odbijają światło słoneczne, gdy byłoby to korzystne – co może powodować nowe problemy zdrowia publicznego. Według Bouzida możliwe będzie zaprojektowanie materiałów odblaskowych, które w razie potrzeby „wyłączą się”.

„Kiedy latem jest bardzo gorąco, stają się białe i mocno odbijają światło w stronę nieba” – wyjaśnia Bouzid. „Kiedy jest bardzo zimno w zimie, stają się czarne, nie odbijają zbyt wiele i pochłaniają głównie energię słoneczną”.

Aby pomóc zmniejszyć wpływ kryzysu klimatycznego na miasta, miasta powinny wdrożyć jak najwięcej środków w celu dostosowania się do tych zmian i złagodzenia ich, mówi Xinjie Huang, główna autorka badania i doktorantka na Uniwersytecie Princeton.

„Należy zauważyć, że powierzchnie odblaskowe ani żadna inna strategia adaptacji cieplnej nie może stanowić uniwersalnego rozwiązania dla różnych środowisk miejskich na całym świecie” – Huang powiedział CNN. Zamiast tego „potrzebny jest wielotechnologiczny pakiet chłodzenia obejmujący technologie chłodzenia dostosowane do warunków lokalnych, aby przeciwdziałać pogarszającemu się globalnemu stresowi cieplnemu na obszarach miejskich”.