Oto Lucy, największy diament we wszechświecie przekraczający rozmiar Księżyca – Enseñame de Ciencia

Nasz wszechświat jest tak rozległy i pełen tajemnic i cudownych rzeczy. Jednym z przykładów jest obiekt, który astronomowie napotkali po raz pierwszy prawie dwie dekady temu: diament większy niż sam Księżyc, co czyni go największym znanym diamentem, jaki kiedykolwiek odkryto.

Kosmiczny kawałek diamentu – odkryty w 2004 roku – ma średnicę 4000 km, czyli więcej niż Księżyc, który ma średnicę 3500 km. Ten obiekt, który astronomowie zdecydowali się nazwać „Lucy”, jest w rzeczywistości gigantycznym kawałkiem skrystalizowanego węgla, sercem umierającej gwiazdy i znajduje się około 50 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Centaura. Gwiazda została nazwana „Lucy” po piosence Beatlesów, Lucy in the Sky with Diamonds, Jak wyjaśniło BBC.

Wspomniana gwiazda, której techniczna nazwa to BPM 37093, znana jest jako biały karzeł. To jest jądro, które gwiazda pozostawia po sobie, gdy kończy się jej paliwo. W rzeczywistości Słońce stanie się białym karłem, gdy spali całe swoje paliwo w ciągu około 5 miliardów lat. Oznacza to, że BPM 37093, zanim był diamentem, świecił jak słońce, dopiero gdy zabrakło mu paliwa, zaczął się kompresować, a gdy wyblakł, stał się diamentem.

Pod koniec swojego życia gwiazdy o masach podobnych do naszego Słońca stają się czerwonym olbrzymem, który traci swoje zewnętrzne warstwy, a gwiazda jest ściśnięta, aby osiągnąć wysoką gęstość znaną jako biały karzeł. Ta martwa gwiazda może istnieć przez miliardy, a nawet biliony lat, stopniowo zanikając i stygnąc, aż stanie się niewidoczna.

Chociaż diamenty mogą być rzadkie i cenne na ziemi, są znacznie bardziej powszechne we wszechświecie. Podstawowym elementem jest węgiel i jest to coś, co jest wszechobecne. Są w nim nawet planety deszcz diamentów; Na przykład na Uranie i Neptunie temperatury i ciśnienie są tak wysokie, że atomy węgla w ich atmosferach mogą zamienić się w diamenty. Ze swojej strony białe karły składają się głównie z krystalicznego węgla, więc w istocie są kosmicznymi diamentami.

Białe karły emitują promieniowanie, a także pulsacje, które astronomowie mogą wykryć w celu określenia ich składu. Mierząc te pulsacje, byliśmy w stanie zbadać ukryte wnętrze białego karła, tak jak sejsmografy trzęsień ziemi pozwalają geologom badać wnętrze Ziemi. „Odkryliśmy, że węglowe wnętrze tego białego karła zestaliło się, tworząc największy diament w galaktyce” powiedział BBC Astronom Travis Metcalfe z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, który kierował zespołem badawczym, który ją odkrył.

I tak, podczas gdy największy diament kiedykolwiek odkryty na Ziemi ma nieco ponad 500 karatów, pozostałości niektórych gwiazd na niebie mogą być diamentami o wartości dziesięciu tysięcy bilionów bilionów karatów, jak Lucy.

Na koniec warto zauważyć, że białe karły są powszechne, dopóki słońce nie stanie się jednością i może również pozostać jako gigantyczny diament w centrum Układu Słonecznego. Niedawno odkryto Białe karły wielkości ZiemiInne prawdopodobnie zostaną wkrótce odkryte.