Pomimo wzrostu liczby przypadków zakażenia koronawirusem eksperci są optymistami

W zeszłym tygodniu Jill Biden, Pierwsza Dama Stanów Zjednoczonych, uzyskała pozytywny wynik testu na obecność Covid-19. Gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul ogłosiła, że ​​stan Wyślij mi Wysokiej jakości maseczki ochronne i szybkie testy dla okręgów szkolnych, które ich potrzebują. Szkoły w Kentucky i Teksasie zostały już zamknięte z powodu znacznej epidemii chorób układu oddechowego wśród uczniów i personelu placówek oświatowych.

Koronawirus znów wisi w powietrzu. dosłownie.

Stały wzrost liczby przypadków od lipca oraz doniesienia o niepokojących nowych wariantach wzbudziły obawy, że wirus powróci jesienią i zimą. Eksperci podkreślali jednak w wywiadach, że Stany Zjednoczone nie powrócą do koszmarnych scenariuszy z poprzednich lat.

Nie ma dowodów na to, że którykolwiek z krążących wariantów powoduje poważniejszą chorobę lub omijanie odporności na tyle umiejętnie, aby uczynić szczepionki nieskutecznymi. Chociaż liczba hospitalizacji i zgonów rośnie z tygodnia na tydzień, liczby te pozostają niskie, stwierdziła Gigi Gronvall, ekspert ds. bezpieczeństwa biologicznego w Johns Hopkins Center for Health Security.

„Te wzrosty są bardziej niepokojące statystycznie niż w rzeczywistości” – stwierdził Gronvall.

Liczba przyjęć do szpitali z powodu Covid-19 wzrosła o około 16 procent w tygodniu kończącym się 26 sierpnia w porównaniu z tygodniem poprzednim, ale liczba 17 400 nowych przyjęć to mniej niż połowa liczby w tym samym okresie ubiegłego roku i stanowi około jedną piątą przypadków w 2021 r.

Liczba zgonów z powodu Covid-19 wzrosła o około 18% w porównaniu z poprzednim tygodniem, ale liczba ta pozostała stosunkowo niska i wyniosła średnio nieco ponad 600 zgonów tygodniowo w sierpniu w porównaniu z około 3000 zgonów tygodniowo pod koniec sierpnia 2022 r. i około 14 000 zgonów tygodniowo na koniec z sierpnia 2021 r. .

„Myślę, że widzimy, że wirus nadal ewoluuje, a następnie powoduje fale infekcji, z których większość, miejmy nadzieję, będzie niskiego ryzyka” – powiedział Dan Barouch, dyrektor Centrum Badań nad Wirusami i Szczepionkami w Beth Medical. Izraelskie Centrum Diakonis w Bostonie.

Na razie, jak twierdzą niektórzy eksperci, liczby sugerują, że Amerykanie powinni dostosować swoje zachowanie do własnego ryzyka.

Osoby najbardziej narażone na Covid-19 – osoby starsze, kobiety w ciąży i osoby z osłabionym układem odpornościowym – mogą zdecydować się na podjęcie skrajnych środków ostrożności, takich jak noszenie masek przez większość lub cały czas i unikanie zatłoczonych pomieszczeń.

Osoby należące do grupy niskiego ryzyka mogą w pewnych okolicznościach podjąć środki ostrożności, zwłaszcza jeśli mogą przenieść wirusa na osoby z grupy podwyższonego ryzyka. Gronvall zalecił śledzenie na bieżąco dawek przypominających szczepionki przeciwko Covid-19 i przyjmowanie baxlovidu, leku przeciwwirusowego, jeśli zostaniesz zakażony i zakwalifikujesz się.

Choć większość naukowców jest ostrożnym optymistą, trudno przewidzieć, co stanie się w nadchodzących miesiącach ze względu na dwa czynniki: szczepionki i ich warianty.

Administracja Bidena stwierdziła, że ​​zamiast okresowych dawek przypominających, Amerykanie powinni każdej jesieni otrzymać jedną szczepionkę przeciwko Covid-19, podobnie jak coroczna szczepionka przeciw grypie. Tegoroczne szczepionki przeciwko Covid-19 mogą być dostępne już w przyszłym tygodniu, kiedy doradcy z amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) planują dokonać przeglądu danych i wydać zalecenia dotyczące stosowania.

(organy nadzorcze Unia Europejska I Zjednoczone Królestwo Zaktualizowane szczepionki wyprodukowane przez firmę Pfizer-BioNTech zostały już zatwierdzone do stosowania u wszystkich osób w wieku 6 miesięcy i starszych.)

Szczepionki będą bezpłatne dla większości Amerykanów za pośrednictwem prywatnych i nowych firm ubezpieczeniowych Program federalny Dla osób, które nie posiadają ubezpieczenia zdrowotnego; Nie jest jednak jasne, ilu Amerykanów zdecyduje się na zaszczepienie. Do maja 2023 r. Mniej niż połowa Spośród dorosłych powyżej 65. roku życia i tylko co piąty dorosły Amerykanin ogółem wybrał dwuwartościową dawkę przypominającą wprowadzoną jesienią ubiegłego roku.

Zaktualizowane szczepionki są przeznaczone dla XBB.1.5 – wariantu wirusa, który był powszechny na początku tego roku, kiedy urzędnicy federalni musieli zdecydować o kombinacji, ale wariant ten został już zastąpiony przez kilku bliskich krewnych.

Ograniczone monitorowanie sugeruje, że obecnie najbardziej rozpowszechnionym wariantem jest EG.5, nazywany Eris reprezentuje około 22 procent przypadków. EG.5 jest również szeroko rozpowszechniony w kilku krajach europejskich, w tym w Wielkiej Brytanii i Azji. To może być to Bardziej zaraźliwy XBB.1.5 i omijają mechanizmy obronne organizmu, ale tylko częściowo.

„Dlatego nie obserwujemy rozprzestrzeniania się EG.5 z pełną prędkością na całym świecie” – powiedział Yunlong Cao, badacz z Uniwersytetu w Pekinie, który analizował ten wariant.

Zarówno EG.5, jak i inny wariant wirusa FL.1.5.1, odpowiedzialny za około 15 procent przypadków w Stanach Zjednoczonych, są nosicielami mutacji genetycznej, która może pomóc im nie tylko uciec przed układem odpornościowym, ale także przyczepić się do ludzkich komórek . Mocniej.

Jednak nie ma nic nieoczekiwanego ani niepokojącego w tym, że koronawirus zyskuje nowe mutacje, powiedział Andrew Reed, mikrobiolog ewolucyjny z Pennsylvania State University.

„Kiedy mutacja da wirusowi nową, interesującą zdolność, pojawi się on w wielu różnych miejscach” – powiedział Reed. „Wszystko, co widzimy, jest zgodne z ewolucją wirusa w sytuacji, gdy nowy wirus wskakuje do nowej populacji żywicieli”.

Najpierw jednak pojawił się wariant, który wywołał pewną konsternację wśród naukowców: BA.2.86, nazywany Pirola.

Barouch wyjaśnił, że wirus ten przykuł uwagę ludzi, ponieważ pojawił się w 10 krajach jednocześnie i zawiera ponad 30 mutacji w mutacji wirusa. „Istniało zatem wiele obaw, że może to oznaczać dramatyczną zmianę w kierunku większego unikania przeciwciał”.

Jednak ostatnie dane kilku zespołów, w tym tego kierowanego przez Barosa, rozwiały obawy. Badania wykazały, że wariant BA.2.86 nie uniknął odporności na infekcję lub szczepienie.

Częstość występowania BA.2.86 jest jak dotąd tak niska, że ​​ledwo pojawia się na liście wariantów opublikowanej przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Jednakże Barouch powiedział: „Myślę, że musimy zachować czujność, ponieważ BA.2.86 prawdopodobnie będzie nadal ewoluować”.

Doszedł do wniosku, że każdą mutację „należy ocenić tak ostrożnie, dokładnie i tak szybko, jak to możliwe”.

Apoorva Mandavelli jest korespondentką „The Times” zajmującą się nauką i zdrowiem na świecie. Był członkiem zespołu, który zdobył Nagrodę Pulitzera w dziedzinie służby publicznej w 2021 r. za relacje z pandemii. Więcej produkcji Apoorvy Mandavli