Odkryli Lokiceratops rangiformis, nowy gatunek dinozaura sprzed 78 milionów lat.

Meksyk (APRO). – Naukowcy odkryli nowy gatunek roślinożernego dinozaura, który nazwali „Lokiceratops rangiformis” („rogata twarz Lokiego przypominająca jelenia”). Jak ogłoszono w czwartek 20 czerwca w czasopiśmie naukowym PeerJ, jego szczątki odnaleziono podczas wykopalisk na bagnistym terenie w Montanie w Stanach Zjednoczonych.

Ten nowy dinozaur „posiadał największe rogi z falbankami, jakie kiedykolwiek widziano u ceratopsa (podrzędu dinozaurów)” – zauważył Joseph Sertich, paleontolog ze Smithsonian Institution i Colorado State University oraz współkierownik badań, jak zauważył w PeerJ.

Według badań przeprowadzonych ponad 78 milionów lat temu leuceratops zamieszkiwał bagna i równiny wzdłuż wschodniego wybrzeża Laramidii, dzisiejszej zachodniej części Ameryki Północnej. Według ekspertów unikalnymi cechami Lokiceratops rangiformis są brak rogu na nosie, ogromne, zakrzywione, przypominające ostrza rogi z tyłu falbanki – największe, jakie kiedykolwiek znaleziono u rogatego dinozaura – oraz charakterystyczny, asymetryczny czubek na środku koła.

Z tych powodów nazwano go Lokiratops, co oznacza „rogata twarz Lokiego”, na cześć nordyckiego boga Lokiego, władającego mieczem. Druga nazwa, „rangiformis”, odnosi się do różnej długości rogów po obu stronach falbanki, podobnie jak asymetryczne rogi karibu i renifera.

Analiza zespołu badawczego sugeruje, że rodzina rogatych dinozaurów, centrozaurów, przeszła szybką ewolucję i żyła na stosunkowo małych obszarach geograficznych na obszarze lądowym wyspy Laramidia. Badania tego nowego gatunku zostały sfinansowane przez Muzeum Ewolucji, Uniwersytet Utah i Narodową Fundację Nauki.