Odbudowa ekosystemu i jej wpływ na zdrowie

Rosnące koszty zdrowia publicznego i znaczne globalne obciążenie chorobami, zaostrzone przez pandemię Covid-19, wzmacniają światowe argumenty za przejściem na rekultywację środowiska. Korzyści dla zdrowia ludzkiego i zdrowia planety z łatwością uzasadniają koszty.

Nowe Delhi Ludzkość stoi obecnie w obliczu kilku powiązanych ze sobą kryzysów egzystencjalnych. Katastrofalne konsekwencje zmiany klimatu, degradacji ekologicznej i utraty różnorodności biologicznej mają kumulatywne skutki uboczne dla zdrowia i dobrostanu ludzi. Jak wykazała pandemia Covid-19, uszkodzenia ekosystemów mogą radykalnie nasilić sytuacje kryzysowe dotyczące zdrowia publicznego, ale naukowcy coraz częściej twierdzą, że odbudowa ekologiczna – poprzez odwrócenie zagrożeń dla gleby, bioróżnorodności, wody i innych usług ekosystemowych – może mieć ogromne korzyści zdrowotne.

Podjęto wiele prób zrozumienia związku między degradacją środowiska a zdrowiem człowieka. Niedawne badanie 6800 ekosystemów na wszystkich kontynentach dostarczyło dodatkowych dowodów na to, że wylesianie i wymieranie gatunków prowadzą do epidemii. Uszkodzenia ekosystemów zanieczyszczają również wodę i tworzą pożywkę dla chorób zakaźnych. Podobnie degradacja gleby nie tylko zmniejsza wydajność rolnictwa, ale także wiąże się z chorobami i zwiększoną śmiertelnością.

Pojawienie się i rozprzestrzenianie chorób odzwierzęcych, takich jak Covid-19, jest ściśle powiązane ze zdrowiem ekosystemów. Na przykład 75% pojawiających się chorób zakaźnych to choroby odzwierzęce, spowodowane niezrównoważonym wykorzystaniem zasobów naturalnych, przemysłową produkcją zwierzęcą i innymi czynnikami ludzkimi na skalę przemysłową.

Problemy w ekosystemach w ostatnich dziesięcioleciach również przyczyniły się do zmniejszenia regeneracji odporności i zwiększonej wrażliwości u ludzi. Skutki nie ograniczają się do zdrowia fizycznego, ale także do problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak zwiększony niepokój o środowisko lub strach przed zniszczeniem środowiska z powodu postępującego niszczenia ekosystemów.

Alternatywnie, przywracanie naturalnych ekosystemów może stanowić drogę do odwrócenia niektórych skutków zmiany klimatu i zmniejszenia globalnego obciążenia chorobami przewlekłymi, poprawiając w ten sposób ludzkie zdrowie i samopoczucie. Niedawne badania wykazały, że rekultywacja gleby i reintrodukcja rodzimych gatunków roślin zmniejsza fizyczne i psychologiczne skutki niektórych chorób. W innym przypadku odnowa rzeki miejskiej w północno-zachodniej Anglii wiązała się z korzyściami psychologicznymi dla okolicznych społeczności.

Istnieją również dowody na to, że rekultywacja środowiska może chronić ludzi przed ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi i związanymi z nimi kryzysami zdrowia publicznego. Wreszcie, stwierdzono, że stosowanie paliw alternatywnych do gotowania, takich jak biogaz w ulepszonych piecach, które zmniejszają zużycie drewna jako paliwa i pomaga zapobiegać degradacji lasów, poprawia zdrowie układu oddechowego i odżywianie gospodarstw domowych.

Istnieje silne ekonomiczne uzasadnienie rekultywacji środowiska. Wysokie koszty zdrowia publicznego i duże obciążenie chorobami – zaostrzone przez pandemię – dostarczają więcej powodów. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że globalne wydatki na zdrowie stale rosły w latach 2000-2018, osiągając 8,3 biliona dolarów lub 10% światowego PKB.

Prowadzone są już znaczące działania międzynarodowe mające na celu wykorzystanie korzyści płynących z odbudowy ekologicznej dla zdrowia ludzi i planety. Dekada Odbudowy Ekosystemów Organizacji Narodów Zjednoczonych trwająca od 2021 do 2030 r. oraz Program neutralności degradacji gruntów Konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zwalczania pustynnienia zachęcają kraje sygnatariuszy do uznania kluczowego znaczenia odbudowy środowiska. Podobnie, inicjatywa #HealthyRecovery, podpisana przez ponad 4500 pracowników służby zdrowia z 90 krajów, wezwała przywódców G20 do finansowania projektów, które umożliwiają odbudowę środowiska w ramach ich pakietów stymulacji pandemii.

W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy opracowali różne modele — w tym mandalę zdrowia, koło podstawowych potrzeb człowieka, a ostatnio podejście „Jedno zdrowie” — aby uchwycić współzależną relację między ludźmi a naturą. Wyzwaniem jest teraz opracowanie ujednoliconych ram, które zwiększają synergię między odbudową środowiska a zdrowiem człowieka. Nie należy wykluczać polityk opracowanych w celu rozwiązania jednego z tych problemów.

Dlatego musimy na nowo zdefiniować degradację środowiska, zrozumieć jej szerokie konsekwencje dla zdrowia ludzkiego i uznać, że nie możemy sobie z nią poradzić bez ustrukturyzowanych i kontekstowych planów odbudowy środowiska. Aby to osiągnąć, konieczne będzie zinstytucjonalizowanie i włączenie międzysektorowej współpracy między naukowcami i profesjonalistami w dziedzinie środowiska, medycyny i zrównoważonego rozwoju do głównego nurtu.

Kluczowe znaczenie będą miały partnerstwa i własność centralnych struktur zarządzania zdrowiem publicznym i odbudową ekosystemów.

Na przykład w Indiach podejmowane są pionierskie wysiłki na rzecz włączenia multidyscyplinarnych inicjatyw do głównego nurtu, skupiających rządy, naukowców, lokalnych partnerów i specjalistów w celu poprawy kontroli chorób odzwierzęcych. Tego typu ramy mogą generować cenną wiedzę i wgląd do wspólnych wysiłków w innych miejscach.

Przywrócenie środowiska jest jasną i możliwą do zidentyfikowania ścieżką przeciwdziałania globalnemu obciążeniu chorobami i poprawy zdrowia publicznego. Wraz z rozpoczęciem Dekady Odbudowy Ekosystemów ONZ, decydenci muszą zachęcać do wspólnych działań promujących interdyscyplinarne i multidyscyplinarne działania, które pokazują globalne korzyści z przywracania zdrowia społecznego, fizycznego i psychicznego. Naszym obowiązkiem, wobec nas samych i wobec planety, jest złagodzenie przynajmniej niektórych zagrożeń, które stworzyliśmy.

Abi Vanak, emerytowany profesor Uniwersytetu KwaZulu-Natal w Durbanie, jest starszym pracownikiem naukowym w Centrum Badań nad Bioróżnorodnością i Ochroną Środowiska Funduszu Ashoka.

© Syndykat Projektów 1995-2022

www.projectsyndicate.org