Naukowcom udało się zregenerować komórki skóry kobiet od 30 lat za pomocą techniki owcy Dolly

Lider zespołu, profesor Wolf Rick z Instytutu Brahama w Cambridge, powiedział BBC, że ma nadzieję, że technika ta będzie mogła zostać wykorzystana do utrzymania zdrowia ludzi na dłużej wraz z wiekiem.

„Śniliśmy o tego typu rzeczach”, powiedział. „Wiele powszechnych chorób pogarsza się z wiekiem, a myślenie o pomaganiu ludziom w ten sposób jest bardzo ekscytujące”.

Profesor Reich podkreślił jednak, że praca, która została opublikowana w czasopiśmie eLife, jest na bardzo wczesnym etapie.

Powiedział, że jest wiele problemów naukowych, które muszą zostać przezwyciężone, zanim będzie mógł opuścić swoje laboratorium i wejść do kliniki. Ale pokazanie, że komórki mogą się zregenerować po raz pierwszy, powiedział, jest kluczowym krokiem.

Początki technologii sięgają lat 90., kiedy naukowcy z Instytutu Roslin pod Edynburgiem opracowali metodę przekształcania dorosłej komórki ssaka pobranej od owcy w embrion.

Doprowadziło to do stworzenia sklonowanej owcy Dolly.

Celem zespołu Roslin nie było klonowanie owiec czy ludzi, ale wykorzystanie tej technologii do tworzenia tak zwanych ludzkich embrionalnych komórek macierzystych.

Mieli nadzieję, że można go przekształcić w określone tkanki, takie jak komórki mięśniowe, chrzęstne i nerwowe, w celu zastąpienia zużytych części ciała.

Technika Dolly została uproszczona w 2006 roku przez profesora Shinya Yamanaka, wówczas na Uniwersytecie w Kioto.

Nowa metoda, zwana IPS, polegała na dodawaniu substancji chemicznych do dorosłych komórek przez około 50 dni.

Doprowadziło to do zmian genetycznych, które przekształciły dorosłe komórki w komórki macierzyste.

Zarówno w technice Dolly, jak i IPS komórki macierzyste muszą odrosnąć do komórek i tkanek potrzebnych pacjentowi.

Okazało się to trudne i pomimo dziesięcioleci wysiłków, wykorzystanie komórek macierzystych do leczenia chorób jest obecnie bardzo ograniczone.

Zespół profesora Ricka zastosował technologię IPS na komórkach skóry 53-latka. Skrócili jednak czas kąpieli chemicznej z 50 dni do około 12 dni.

Dr Dilgit Gill był zaskoczony odkryciem, że komórki nie stały się embrionalnymi komórkami macierzystymi, ale zregenerowały się, aby przypominać komórki 23-latka.

„Pamiętam dzień, w którym otrzymałem wyniki i nie mogłem uwierzyć, że niektóre komórki były o trzydzieści lat młodsze niż powinny. To był bardzo ekscytujący dzień!”

Technologii nie można od razu przenieść do kliniki, ponieważ metoda IPS zwiększa ryzyko zachorowania na raka.

Profesor Rick jest jednak przekonany, że teraz, gdy wiadomo, że możliwa jest regeneracja komórek, jego zespół będzie w stanie znaleźć bezpieczniejszą alternatywną metodę.

„Długoterminowym celem jest wydłużenie ludzkiego zdrowia, a nie długości życia, aby ludzie mogli się zdrowo starzeć” – powiedział.

Profesor Rick mówi, że jednymi z pierwszych zastosowań może być opracowanie leków odmładzających skórę u osób starszych na pociętych lub spalonej części ciała, jako sposób na przyspieszenie gojenia.

Naukowcy wykazali, że jest to w zasadzie możliwe, pokazując, że ich zregenerowane komórki skóry poruszają się szybciej w eksperymentach naśladujących ranę.

Następnym krokiem jest sprawdzenie, czy technika zadziała w innych tkankach, takich jak mięśnie, wątroba i komórki krwi.

Profesor Melanie Welham, dyrektor naczelna brytyjskiej Rady ds. Badań Biotechnologii i Nauk Biologicznych, która częściowo finansowała badania, które doprowadziły do ​​powstania owcy Dolly, powiedziała BBC, że długofalowe korzyści kliniczne technologii mogą nie być zbyt odległe.

„Jeśli podobne podejścia lub nowe terapie mogą zregenerować komórki odpornościowe, o których wiemy, że stają się mniej wrażliwe wraz z wiekiem, w przyszłości może być możliwe zwiększenie odpowiedzi ludzi na szczepienie, a także ich zdolności do zwalczania infekcji”.

Najważniejsze pytanie brzmi, czy wysiłki badawcze w tej dziedzinie doprowadzą do sposobu na całkowite odmłodzenie ciała, eliksiru młodości lub pigułki przeciwstarzeniowej.

Profesor Rick powiedział, że ten pomysł nie był całkowicie naciągany.

„Ta technika została zastosowana do genetycznie zmodyfikowanych myszy i są pewne oznaki regeneracji. Jedno z badań wykazało oznaki regeneracji trzustki, co jest interesujące ze względu na jej zdolność do walki z cukrzycą”.

Ale profesor Robin Lovell-Badge z Crick Institute w Londynie uważa, że ​​przeszkody są wielkie.

Nie uważa też, że jest to trywialny proces przenoszenia procesu regeneracji na inne rodzaje tkanek, a właściwie na tabletki przeciwstarzeniowe.

„Jeśli znajdziesz inne chemikalia, które robią to samo, byłoby dobrze, ale mogą być równie złe. Dlatego ambitne jest myślenie, że łatwo znajdziesz te chemikalia i będziesz bezpieczniejszy”.

„Możliwe również, że inne typy komórek wymagałyby innych warunków, które są trudne do kontrolowania. A jeśli możesz to zrobić bezpiecznie całemu ciału, to było tak dawno, że myślę, że to tylko spekulacje”.

Możesz teraz otrzymywać powiadomienia push z BBC News World. Pobierz i aktywuj nową wersję naszej aplikacji, aby nie przegapić naszych najlepszych treści.