NASA i Japonia przygotowują się do wystrzelenia drewnianego satelity – DW – 23.11.2023

Amerykańscy i japońscy naukowcy, kierowani przez Uniwersytet w Kioto w ramach międzynarodowego projektu, przygotowują się do wystrzelenia w ramach wspólnej misji pierwszego na świecie satelity ze sztucznego drewna. Japońska Agencja Badań Kosmicznych (JAXA) I NASA następne lato.

Ten innowacyjny satelita o nazwie LignoSat, wielkości filiżanki kawy, stanowi przyjazną dla środowiska alternatywę dla tradycyjnych satelitów aluminiowych krążących obecnie wokół Ziemi.

Po przetestowaniu trwałości drewna w kosmosie na początku tego roku Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS), Zespół badawczy ogłosił, że drewno kosmiczne, w szczególności magnolia, wykazywało minimalne pogorszenie i niezwykłą stabilność.

Problem śmieci kosmicznych

Choć może się to wydawać nietypowym wyborem, naukowcy twierdzą, że drewno dobrze nadaje się do wytrzymania warunków kosmicznych. Nie pali się ani nie gnije w próżni kosmicznej, ale po ponownym wejściu do atmosfery ziemskiej może zamienić się w popiół, co czyni go użytecznym materiałem biodegradowalnym w rozwiązaniu rosnącego problemu śmieci kosmicznych.

Uwzględnia to w szczególności oczekiwany wzrost liczby satelitów w nadchodzących latach: obecnie wokół Ziemi krąży około 10 590 satelitów, z czego około 8 800 nadal działa. W sumie masa wszystkich obiektów kosmicznych na orbicie Ziemi sięga ponad 11 tysięcy ton.

„Kiedy drewno jest używane na Ziemi, pojawiają się problemy ze spalaniem, gniciem i deformacją, ale w kosmosie tych problemów nie ma: w kosmosie nie ma tlenu, więc się nie pali, i nie ma w nim żadnych organizmów żyjących, więc co z tego? nie gnije” Wyjaśnia CNN Koji Murata, badacz z Uniwersytetu w Kioto, który pracował nad projektem, dodaje, że jego wytrzymałość wagowa jest mniej więcej równa wytrzymałości aluminium.

podczas testy na międzynarodowej stacji kosmicznej, Według Komunikat prasowy Uniwersytetu w Kioto Próbki magnolii, wiśni i brzozy poddano działaniu trudnych warunków panujących w przestrzeni kosmicznej, w tym zmian temperatury, promieniowania kosmicznego i cząstek słonecznych, nie wykazując większych deformacji ani zmian.

Wyniki eksperymentu potwierdziły brak zmian masy w każdej próbce drewna przed i po ekspozycji przestrzennej, a także potwierdziły brak rozkładu i deformacji, takich jak pęknięcia, wypaczenia, odpryski czy uszkodzenia powierzchni.

Ostatecznie badacze zdecydowali się na magnolię, ponieważ jest mniej podatna na pękanie lub pękanie podczas produkcji.

Spekuluje się, że drewno nie tylko jest przyjazne dla środowiska, ale może stanowić realną opcję do wykończenia wnętrz statków kosmicznych, zapewniając astronautom dodatkową ochronę przed szkodliwym promieniowaniem.

Niewiadoma, którą należy rozwiązać

Pomimo teoretycznych zalet innowacyjnego materiału, drewniane konstrukcje kosmiczne wciąż niosą ze sobą wiele niewiadomych – wyjaśnia CNN Tatsuhito Fujita, inżynier japońskiej agencji kosmicznej JAXA, zaangażowany w ocenę projektu LignoSat.

„Wykorzystanie zasobów naturalnych na urządzenia kosmiczne [tiene sentido] „Z punktu widzenia celów zrównoważonego rozwoju, ale ponieważ w satelitach nigdy nie stosowano drewna, nie możemy obecnie powiedzieć, jakie korzyści możemy uzyskać” – wyjaśnia Fujita.

Właśnie to naukowcy chcą przetestować: udowodnić przydatność innych materiałów do zastosowania w kosmosie. Dlatego też wraz z wystrzeleniem satelity ze sztucznego drewna zaplanowanym na 2024 r. grupa badawcza będzie w dalszym ciągu badać podstawowy mechanizm degradacji materiału w nanoskali, z nadzieją na opracowanie mocnego, wysokowydajnego drewna do przyszłych zastosowań kosmicznych.

Teraz pozostaje nam tylko poczekać i zobaczyć, jak kwiat magnolii zachowa się w próżni kosmicznej. Kto wie, może statki kosmiczne przyszłości będą wyglądać bardziej jak zaciszne, odosobnione kabiny w wiejskim górskim krajobrazie.