Na nocnym niebie pojawia się nowa, jasna supernowa

(CNN) – Na nocnym niebie pojawiła się nowa, jasna supernowa, a A Teleskop na szczycie Mauna Keana Hawajach, w pełni przygotowany do uchwycenia następstw kosmicznej eksplozji.

19 maja japoński astronom Koichi Itagaki po raz pierwszy zaobserwował supernową w ramionach spiralnych galaktyki Wiatraczek. Itagaki, zapalony łowca supernowych, wykrył ponad 80 gwiezdnych eksplozji w swoim obserwatorium w górach Yamagata w Japonii.

Supernowa, nazwana SN 2023ixf, jest najbliższą obserwowaną od pięciu lat. Supernowa pojawia się, gdy gwiazda gwałtownie eksploduje pod koniec swojego życia.

Galaktyka Wiatraczek znajduje się w kierunku gwiazdozbioru Wielkiej Niedźwiedzicy. Około 21 milionów lat świetlnych stąd z ziemi. Galaktyka zwrócona jest w stronę Ziemi, odsłaniając imponującą strukturę spiralną i prawie miliard gwiazd, które zawiera.

Ramiona spiralne galaktyki wypełnione są mgławicami, czyli obszarami narodzin gwiazd, podświetlonymi różowawym światłem. Niebieskie kropki światła na zdjęciu z Teleskopu Hawajskiego odzwierciedlają populację gorących, młodych gwiazd. Obszary ciemnego pyłu są kluczowym składnikiem formowania się gwiazd.

Nowa supernowa świeci jasnoniebiesko w jednym ze spiralnych ramion galaktyki, na dole po lewej stronie zdjęcia. Astronomowie uważają, że jest to supernowa typu II, gdy gwiazda o masie od ośmiu do 50 mas Słońca wyczerpuje swoje zapasy paliwa jądrowego, zapada się i eksploduje. To druga supernowa zaobserwowana w galaktyce Wiatraczek od 15 lat.

Astronomowie używają teleskopów do obserwacji nowo odkrytej supernowej, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób wybuchają gwiazdy i śledzić ewolucję jasności eksplozji i jej zanikanie w czasie.

Nowe zdjęcie śledzące supernową wykonane przez teleskop Gemini North znajdujący się na Hawajach oznacza powrót do obserwacji naukowych po siedmiomiesięcznej przerwie.

Główne zwierciadło teleskopu rozpadł się w październiku Podczas transportu jedna z krawędzi została wyszczerbiona. Od tego czasu został odnowiony, otrzymał świeżą warstwę powłoki ochronnej i ponownie zainstalowany, umożliwiając teleskopowi wznowienie poszukiwań zjawisk kosmicznych na nocnym niebie.