Amerykańscy naukowcy dokonują długo oczekiwanego przełomu w syntezie jądrowej

(CNN) – Po raz pierwszy w historii amerykańskim naukowcom z National Ignition Facility w Lawrence Livermore National Laboratory w Kalifornii udało się wywołać reakcję syntezy jądrowej, która doprowadziła do wzrostu energii netto, co potwierdziło CNN źródło zaznajomione z tą sprawą.

Rezultatem eksperymentu będzie ogromny krok naprzód w trwających od dziesięcioleci poszukiwaniach nieograniczonego źródła czystej energii, które może pomóc zakończyć zależność od paliw kopalnych. Naukowcy spędzili dziesięciolecia próbując odtworzyć syntezę jądrową, to znaczy odtworzyć syntezę jądrową, która napędza słońce.

Departament Energii USA Jennifer Granholm ogłosiła we wtorek „ważny przełom naukowy”, ogłosił w niedzielę Departament Energii USA.

Fuzja jądrowa ma miejsce, gdy dwa lub więcej atomów łączy się w większy atom, proces, który generuje ogromną ilość energii w postaci ciepła.

W lutym brytyjscy naukowcy ogłosili, że podwoili poprzedni rekord generowania i utrzymywania syntezy jądrowej.

W ogromnej maszynie w kształcie pączka zwanej tokamakiem, wyposażonej w gigantyczne magnesy, naukowcom pracującym pod Oksfordem udało się wygenerować rekordową ilość zrównoważonej energii. Trwało to jednak tylko 5 sekund.

Ciepło wytwarzane w procesie syntezy atomów jest kluczem do produkcji energii.

Jak informowało CNN na początku tego roku, w procesie syntezy jądrowej powstaje hel i neutrony, które są lżejsze niż części, z których zostały pierwotnie wykonane.

Utracona masa jest następnie przekształcana w ogromną ilość energii. Neutrony zdolne do ucieczki z plazmy uderzają w „koc” pokrywający ściany tokamaka, a ich energia kinetyczna jest przekazywana w postaci ciepła. Ciepło to można wykorzystać do podgrzewania wody, wytwarzania pary i napędzania turbin do wytwarzania energii.

Wszystko to wymaga, aby maszyna generująca reakcję była bardzo gorąca. Temperatura plazmy musi osiągnąć co najmniej 150 milionów stopni Celsjusza, czyli 10 razy więcej niż jądro Słońca.

Dużym wyzwaniem w wykorzystaniu energii termojądrowej jest utrzymanie jej wystarczająco długo, aby zasilić sieci elektryczne i systemy grzewcze na całym świecie.

Wyniki amerykańskiego przełomu są obiecujące, brytyjski naukowiec zajmujący się syntezą jądrową powiedział CNN, ale pokazują również, że należy wykonać więcej pracy, zanim synteza jądrowa będzie mogła wytwarzać energię elektryczną na skalę komercyjną.

„Pracowali nad projektem i konfiguracją celu oraz kształtem impulsu energetycznego, aby uzyskać znacznie lepsze wyniki” – powiedział CNN Tony Rolston z Wydziału Inżynierii Uniwersytetu Cambridge.

„Kontrargumentem jest to, że wynik ten jest daleko od rzeczywistego przyrostu energii potrzebnego do wytworzenia elektryczności. Dlatego możemy powiedzieć, że jest to sukces nauki, ale daleko mu do użytecznej oszczędności energii”.