Trenerem reprezentacji Polski został Fernando Santos

WARSZAWA (AP) — Fernando Santos przejdzie z zarządzania Cristiano Ronaldo do innej światowej gwiazdy piłki nożnej, Roberta Lewandowskiego.

Santos został wprowadzony we wtorek, miesiąc po rezygnacji z funkcji trenera rodzimej Portugalii, aby trenować Polskę w cyklu obejmującym mistrzostwa Europy w 2024 roku i mistrzostwa świata w 2026 roku.

68-letni Santos zostaje trzecim zagranicznym sternikiem, który dowodzi Polską, podążając śladami Leo Beanhackera i Paulo Sosy. Ma doświadczenie w zarządzaniu najlepszymi zawodnikami, takimi jak Cristiano, którego Santos spadł na ławkę rezerwowych w fazie pucharowej mundialu w Katarze w zeszłym miesiącu.

Teraz Santos poprowadzi zespół, którego kapitanem jest Lewandowski. Napastnik Barcelony ma 34 lata i zbliża się do końca swojej kariery, a jego ostatnie ważne zobowiązania międzynarodowe to mistrzostwa Europy 2024 i mistrzostwa świata 2026.

„Chcemy zakwalifikować się do Euro i nadal wygrywać” – powiedział Santos, podkreślając swoje przekonanie, że Polska jest w stanie konkurować na równych prawach z każdym.

„Od dziś jestem Polakiem. Jestem jednym z was” – Santos powitał dziennikarzy po polsku w swoich pierwszych wypowiedziach jako trener.

Santos powinien dodać policję do swoich asystentów, aby zdobyć doświadczenie na przyszłość. To był jeden z warunków zatrudnienia Santosa – powiedział prezes federacji Cesari Kulesa.

Santos będzie próbował wyciągnąć Polskę z centrum uwagi na najważniejszych turniejach.

Od 1986 roku reprezentacja narodowa wyszła poza fazę grupową tylko na Mistrzostwach Świata (2022) i Euro (2016).

Santos, znany jako konserwatywny strateg, prowadził drużyny narodowe i osiągał świetne wyniki. Podczas swojego ośmioletniego pobytu w Portugalii został koronowany na mistrza Portugalii na Euro 2016 – pierwszy duży międzynarodowy tytuł zespołu – oraz w pierwszej Lidze Narodów UEFA w 2019 roku. Poprowadził Grecję do Euro 2012, dochodząc do ćwierćfinału i mistrzostw świata 2014.

Zapytany o przyszłość Lewandowskiego, Santos odpowiedział – nie wymieniając nazwiska napastnika – że każdy indywidualny talent ma szansę zabłysnąć na boisku, ale musi mieć nastawienie, by być częścią kolektywu.

Kulesa zaznaczył, że kryteria, jakie postawili przed nowym trenerem, to dowodzenie reprezentacjami, dobre wyniki, charyzma i doświadczenie w pracy z gwiazdami.

„Możemy mieć najlepszego trenera” – powiedział Kulesa.

Po awansie do fazy pucharowej mistrzostw świata po raz pierwszy od 36 lat, Polska zdecydowała się nie przedłużać kontraktu poprzednika Santosa, Czesława Micniewicza.