Stany Zjednoczone wypuszczają Alexa Saaba, sojusznika Maduro, w zamian za uwolnienie przez Wenezuelę 10 Amerykanów

(CNN w języku hiszpańskim) — Stany Zjednoczone zwolniły Alexa Saaba – bliskiego sojusznika prezydenta Nicolasa Maduro, przetrzymywanego w Miami od października 2021 r. pod zarzutem spisku mającego na celu popełnienie przestępstw prania pieniędzy – w zamian za uwolnienie 10 Amerykanów przetrzymywanych z różnych powodów w Wenezueli. Według wyższego urzędnika amerykańskiego.

Saab, biznesmen kolumbijskiego pochodzenia, otrzymał od prezydenta Joe Bidena ułaskawienie prezydenta. Uważany przez rząd Wenezueli za dyplomatę, został aresztowany na Wyspach Zielonego Przylądka w czerwcu 2020 r. w związku z czerwonym alertem Interpolu, a następnie w październiku 2021 r. poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych. Według Caracas Saab odbywał specjalną misję mającą na celu zdobycie żywności. Do importu do Wenezueli.

Stany Zjednoczone utrzymują, że Saab, który nie przyznał się do winy, wykorzystał system finansowy kraju do prania pieniędzy pochodzących z płacenia łapówek, które miały przynieść korzyści wenezuelskiemu systemowi wymiany walut. Z aktu oskarżenia wynika, że ​​Saab otrzymał w 2011 roku kontrakt rządowy na budowę mieszkań dla niskich dochodów.

Wśród dziesięciu uwolnionych Amerykanów był Leonard Francis „Gruby Leonard”, uciekinier przed wymiarem sprawiedliwości w tym kraju i zamieszany w jeden z największych skandalów korupcyjnych w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych. „Gruby Leonard” zostanie poddany ekstradycji w najbliższy czwartek i powinien przybyć na Florydę w czasie dzień. Poinformował o tym starszy urzędnik administracji Bidena.

Gruby Leonard, pochodzący z Malezji, przyznał się do płacenia tysięcy dolarów wyższym oficerom marynarki w celu uzyskania kontraktów na konserwację i dostawy okrętów wojennych, ale uciekł, gdy musiał stawić się na wyrok. Został aresztowany we wrześniu 2022 r. na lotnisku Maiquetia, głównym terminalu w Wenezueli, kiedy przygotowywał się do podróży do Rosji.

Urzędnik powiedział: „Jego powrót do Stanów Zjednoczonych zagwarantuje, że zostanie pociągnięty do odpowiedzialności za swoje zbrodnie, a także za próbę ucieczki przed wymiarem sprawiedliwości”.

Porozumienie to stanowi kolejną oznakę znacznej odwilży w stosunkach między Stanami Zjednoczonymi a Wenezuelą po miesiącach negocjacji na wysokim szczeblu między obydwoma krajami. Odwilż następuje w momencie, gdy administracja Bidena staje w obliczu pogarszającej się sytuacji na południowej granicy, napędzanej głównie przez wenezuelskich migrantów, co wyczerpało zasoby federalne do granic możliwości.

W rzeczywistości, aby zapewnić uwolnienie Grubego Leonarda, Biden musiał podjąć, jak to określili urzędnicy amerykańscy, „trudną” decyzję o ułaskawieniu Alexa Saaba. „Aby dokonać tej wymiany, prezydent musiał podjąć bardzo trudną decyzję o dostarczeniu czegoś, o co aktywnie zabiegali wenezuelscy odpowiednicy, i podjął decyzję o ułaskawieniu Alexa Saaba, który oczekiwał na proces pod zarzutem prania pieniędzy, i umożliwieniu jego powrót.” „Do Wenezueli” – powiedział wyższy urzędnik administracji.

Co wiemy o wyzwolonych Amerykanach

Urzędnicy amerykańscy odmówili identyfikacji uwolnionych Amerykanów, powołując się na delikatny proces i czekając na powiadomienia dla swoich bliskich.

Teraz CNN dowiedziała się o trzech Amerykanach, których oficjalnie uznano za bezprawnie przetrzymywanych w Wenezueli: Evinie Hernandezie, Jerylu Kennemore i Josephie Cristelli. Publicznie wiadomo, że przetrzymywanych tam jest co najmniej trzech innych Amerykanów: Airan Perry, Luke Denman i Savoy Wright.

Zapytany w środę po południu o status porozumienia prezydent Joe Biden powiedział reporterom na asfalcie w Milwaukee: „Wygląda dobrze i wygląda na to, że Maduro jak dotąd podtrzymuje swoje zaangażowanie na rzecz przeprowadzenia wolnych wyborów”. To jeszcze nie koniec, przed nami długa droga. Ale na razie wygląda to dobrze.

Uwolnienie uwięzionych polityków w Wenezueli

Oczekuje się, że w ramach porozumienia Wenezuela uwolni 20 uwięzionych polityków, a także Roberto Abdula, założyciela wenezuelskiej organizacji społeczeństwa obywatelskiego i politycznego przeciwnika Maduro, który został aresztowany na początku tego miesiąca.

Administracja Bidena wyraziła nadzieję, że uwolnienie więźniów politycznych doprowadzi do bardziej demokratycznej Wenezueli przed wyborami prezydenckimi w kraju w przyszłym roku.

Ze swojej strony szef Forum Karnego Alfredo Romero poinformował za pośrednictwem swojego konta w serwisie X, że wśród osób, które również zostały zwolnione, znaleźli się Leonardo Primera, Yvonne Barrios i Guillermo Zarraga. Romero potwierdził także uwolnienie prezesa Stowarzyszenia Obywatelskiego Sumati i byłego członka Krajowego Komitetu Podstawowego Roberto Abdula.

Wiadomości w przygotowaniu…