Sonda Curiosity dokonuje „niesamowitego” odkrycia na Marsie – DW – 22.07.2024

Łazik Curiosity NASA dokonał nieoczekiwanego odkrycia na Marsie: żółte kryształy czystej siarki, pierwsze tego rodzaju na Czerwonej Planecie. Według agencji kosmicznej.

Do odkrycia doszło w kanale Gediz Valles, obszarze góry Sharp, który wzbudził zainteresowanie naukowców od czasu przybycia łazika w 2014 roku. Podczas eksploracji ważący 899 kilogramów łazik Curiosity przypadkowo odłamał skałę, odsłaniając świecące wnętrze.

To pierwsze spotkanie z siarką na Czerwonej Planecie, odkrycie, które zadziwiło naukowców. „To jak znalezienie oazy na pustyni” – powiedział Ashwin Vasavada, naukowiec projektu Curiosity w Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA. „Nie powinno go tam być, więc teraz musimy to wyjaśnić” – dodał.

Vasavada powiedział także CNN, że to, co zobaczyli, gdy zbliżyli się, aby zobaczyć „niezwykłą fakturę i kolor wnętrza”, było „zadziwiające”, biorąc pod uwagę, że początkowo wyglądała jak typowa marsjańska skała.

Czysta siarka

Chociaż siarczany, rodzaj soli zawierającej siarkę, która tworzy się podczas parowania wody, są powszechne na Marsie i stanowią dowód jego wodnistej historii, ten rodzaj siarki jest czysty i nie ma zapachu różniącego się od charakterystycznego zapachu zgniłych jaj kojarzonego z gazowym siarkowodorem , właśnie się tworzy. W bardzo specyficznych okolicznościach nie sądzono jeszcze o ich istnieniu w tym regionie Marsa.

Jeszcze bardziej interesujące jest to, że wydaje się, że w okolicy znajduje się całe pole podobnych skał. W tym sensie obfitość tych skał w Gediz Valles wskazuje na obecność procesów geologicznych na Marsie, o których wciąż nie wiemy.

Kanał Geddes Valles na Marsie

To odkrycie stanowi uzupełnienie innych niezwykłych odkryć dokonanych w kanale Gedes Valles – starożytnym szlaku wodnym, który naukowcy chcieli zbadać jeszcze przed wystrzeleniem Curiosity. Łazik znalazł dowody na to, że obszar ten miał burzliwą przeszłość, z gwałtownymi powodziami i osunięciami ziemi, które pozostawiły stosy gruzu.

„Zaobserwowaliśmy tu dużą aktywność” – wyjaśniła Becky Williams, naukowiec z Planetary Science Institute w Tucson. „Obserwujemy liczne przepływy przez kanał, w tym aktywne powodzie i przepływy bogate w skały” – dodał.

Na razie Curiosity kontynuuje eksplorację, wwiercając się w skały, analizując ich skład i szukając kolejnych niespodzianek. Chociaż czysta siarka jest zbyt delikatna, aby ją pobrać, łazikowi udało się wywiercić w celu analizy pobliską skałę zwaną „Mamutowymi Jeziorami”.

Każde odkrycie pomaga naukowcom lepiej zrozumieć historię geologiczną Marsa i warunki panujące na planecie. Chociaż nie znaleźliśmy jeszcze oznak życia, nadal znajdujemy elementy, które mogły być przydatne dla organizmów w przeszłości.

Pod redakcją Felipe Espinosa Wanga na podstawie informacji z NASA, Science Alert i CNN.