Zielone światło dla największej na świecie elektrowni słonecznej i baterii akumulatorów w Australii na eksport energii do Singapuru

Projekt Sun Cable, znany jako Australia-Asia Power Link, otrzymał zgodę rządu federalnego na pierwszą fazę tego, co ma być największym na świecie projektem dotyczącym energii odnawialnej i magazynowania. Federalna minister środowiska Tanya Plibersek dała zielone światło dla pierwszego etapu, który obejmuje 800-kilometrowe łącze przesyłowe z posiadłości w pobliżu Elliot na Terytorium Północnym do Darwin. Ten ambitny projekt umożliwi budowę do 10 GW mocy magazynów fotowoltaicznych i akumulatorowych, zapewniających do 4 GW ciągłej zielonej energii 24 godziny na dobę.

Ponadto zgoda obejmuje instalację podmorskiego kabla sięgającego do krawędzi wód australijskich, torując drogę do drugiej fazy projektu, której celem jest eksport taniej energii wiatrowej i słonecznej do Singapuru i innych krajów sąsiadujących. . Oczekuje się, że w drugiej fazie ciągła produkcja zielonej energii osiągnie poziom 6 gigawatów.

Projekt Sun Cable, wspierany przez miliardera oprogramowania Mike’a Cannona-Brookesa, pierwotnie miał na celu zbudowanie 20 gigawatów energii słonecznej i do 42 gigawatogodzin akumulatorów. Ponadto początkowy plan przewidywał dostarczanie energii do Singapuru za pomocą podmorskiego kabla o długości 4200 km.

Plany ewoluowały jednak po nieporozumieniach między Cannon-Brookes a innym dużym inwestorem w zieloną energię, Andrew Forrestem, który opowiedział się za skupieniem się projektu na możliwościach związanych z ekologicznym wodorem. Wraz z dołączeniem australijskiej firmy Quinbrook Infrastructure trajektoria projektu ponownie się zmieniła. Obecnie oczekuje się, że projekt zostanie podzielony na energię słoneczną i wiatrową, po maksymalnie 12 gigawatów na każdą technologię. To połączenie zmniejszy potrzebę magazynowania baterii, ponieważ energia wiatrowa będzie wytwarzać energię elektryczną w godzinach nocnych.

Projekt Sun Cable został podzielony na jasne etapy, przy czym pierwsza faza skupiała się na tworzeniu nowych, ekologicznych gałęzi przemysłu, które mają rozwijać się wokół Darwina, szczególnie w środkowym porcie. Obecne pozwolenia federalne dotyczą pierwszego etapu, który początkowo zapewni Darwinowi ciągłą moc 900 MW, przy oczekiwanym wzroście do 4 GW, z paneli słonecznych i zestawów akumulatorów, które zostaną zbudowane na dawnej stacji pasterskiej pomiędzy Elliott i Tennant Creek.

W dłuższej perspektywie planuje się zapewnić Singapurowi kolejne 1,7 gigawata ciągłej energii za pośrednictwem podmorskiego kabla. Ostateczne parametry projektu zostaną określone po dalszych badaniach potencjalnych zasobów energii wiatrowej i klientów oraz będą podlegać nowym zgodom środowiskowym.

Minister Plibersek powiedział, że projekt ten będzie oznaczać transformację gospodarczą i społeczną Terytorium Północnego, umożliwiając powstanie sektora zielonej produkcji w Darwin i produkcję odnawialnej energii słonecznej na potrzeby potencjalnego eksportu do Singapuru, a także zapewniając długoterminowe źródło energii zatrudnienie dla obszarów peryferyjnych.

Plibersek wykorzystał także tę okazję, aby skrytykować plan nuklearny lidera opozycji Petera Duttona, zauważając, że będzie on generował sześciokrotnie mniej energii niż 4-gigawatowa propozycja Sun Cable i podkreślając, że energia słoneczna jest znacznie tańsza i jest finansowana przez interesy prywatne, co nie jest w przypadku energii jądrowej ze względu na jej wysokie koszty i ryzyko.

Zatwierdzenie wiąże się z surowymi warunkami ochrony przyrody, w tym środkami mającymi na celu całkowite unikanie ważnych gatunków, takich jak grubak wielki i jego krytyczne siedlisko. Inwestycja następuje miesiąc po tym, jak Urząd Ochrony Środowiska Terytorium Północnego (NT EPA) udzielił również zgody środowiskowej na moce fotowoltaiczne i magazynowanie o mocy do 10 GW, a także linię przesyłową i związaną z nią infrastrukturę.

Sun Cable stwierdził, że te pozwolenia środowiskowe pozwalają mu kontynuować prace rozwojowe, handlowe i inżynieryjne niezbędne do podjęcia ostatecznej decyzji inwestycyjnej w 2027 r., a produkcję energii elektrycznej zaplanowano na lata 30. XXI wieku.

Cameron Garnsworthy, dyrektor generalny Sun Cable, skomentował, że projekt opiera się na wizji pomocy w dekarbonizacji planety oraz że najnowsze zatwierdzenie stanowi wotum zaufania dla projektu i firmy Sun Cable jako odpowiedzialnych zarządców lokalnego środowiska w północnej części kraju Terytorium. Sun Cable skoncentruje teraz swoje wysiłki na kolejnej fazie planowania, aby podjąć ostateczną decyzję inwestycyjną zaplanowaną na rok 2027.

Projekt ten nie tylko pozycjonuje Australię jako światowego lidera w dziedzinie zielonej energii, ale także zapewnia wyjątkową okazję do pokazania, w jaki sposób energia odnawialna może być kamieniem węgielnym zrównoważonej i dobrze prosperującej gospodarki. Dzięki możliwości wytwarzania i eksportowania czystej energii na dużą skalę Australia może odegrać ważną rolę w globalnym przejściu w kierunku bardziej zrównoważonej przyszłości.