Zakochali się w autobusie 35 lat temu. Nigdy więcej się nie rozstają

(CNN) – Kiedy Tiffany Woods poznała Bridget, była na rozdrożu.

Był luty 1987 i Tiffany miała 23 lata. Byli małżeństwem od dwóch lat, ale widziała, jak ich małżeństwo się rozpada, a rozwód wydawał się nieuchronny. W tym czasie Tiffany szkoliła się na policjanta, ale jej serce nie było.

Również Tiffany, która jest kobietą transpłciową, nie podzieliła się jeszcze swoją orientacją seksualną. Przez większość życia próbował ukrywać swoją tożsamość.

Tiffany nie była pewna swojego kolejnego celu podróży. Na razie koncentruje się na staniu w kolejce na przystanku autobusowym Sacramento, aby złapać autobus Greyhound, który zabierze ją z powrotem do San Francisco.

Pasażerowie zaczęli składać swoje bagaże w zajezdni autobusowej. Tiffany nie zwracała uwagi, ale wtedy młoda kobieta w kolejce podeszła do Tiffany, by wręczyć jej przywieszkę bagażową.

„Będziesz potrzebował jednego z nich, aby sprawdzić swoją torbę”, powiedział nieznajomy z uśmiechem.

– Dziękuję – powiedziała Tiffany, wykorzystując swoją wyobraźnię.

Tiffany i Bridget spotkały się na dworcu autobusowym Greyhound w Sacramento. (Źródło: dzięki uprzejmości Tiffany Woods)

Kobieta z dodatkową zawieszką bagażową to Bridget. Miałem 18 lat. Mieszkał i pracował w San Francisco, dokąd wrócił po spędzeniu weekendu odwiedzając swoich rodziców w Sacramento.

Bridget i Tiffany zaczęły rozmawiać, najpierw o przywieszkach bagażowych, a potem o następnym locie.

Zapytał osobę między nimi, że rozmowa nie skończy się w najbliższym czasie, jeśli chcą zamienić się miejscami, aby mogli być razem. Dlaczego nie, pomyślały Tiffany i Bridget i zmieniły się.

„Rozmawialiśmy tam iz powrotem. Czekaliśmy w tej kolejce od dłuższego czasu” – powiedziała CNN Travel Bridget, która poprosiła o kontakt tylko z jej imienia z powodów osobistych.

Oboje cieszyli się swoim towarzystwem. Kiedy w końcu weszli do autobusu, siedzenie razem wydawało się oczywiste.

Podróż z Sacramento do San Francisco trwa zwykle około półtorej godziny. Ale z licznymi przystankami Greyhound i nieuniknionym korkiem, autobus był w drodze przez kilka godzin.

Tiffany i Bridget rozmawiały przez cały czas.

Tiffany opisuje tę chwilę jako jedną z tych „rozmów, w których spotykasz nieznajomego i spędzasz z nim godziny, jakbyś znał go od zawsze. Ale zakładasz, że nigdy więcej go nie zobaczysz i stracisz czujność”.

Oboje rozmawiali o wszystkim, ale niektóre rzeczy trzymali też dla siebie. Tiffany nie wspomniała, że ​​nadal jest mężatką. Bridget dodała jeszcze kilka lat do swojego wieku, mówiąc Tiffany, że ma 21 lat.

Po dwóch godzinach podróży kobieta siedząca naprzeciw pary, zafascynowana ich pozornym związkiem, weszła z pytaniem:

Zapytałem: „Jak długo jesteście razem?”

Wkrótce po pierwszym spotkaniu Tiffany i Bridget były nierozłączne. (Źródło: dzięki uprzejmości Tiffany Woods)

Tiffany i Bridget spojrzały na siebie i roześmiały się. Wtedy Tiffany zwróciła się do kobiety i powiedziała jej, że są razem od przedszkola. Bridget nie marnowała czasu, wymieniając fikcyjną nauczycielkę, która uczyła ich fikcyjnej klasy, na której rzekomo się spotkali.

„Zaczęliśmy grać razem, jakbyśmy znali się od przedszkola” — wspomina Tiffany. „Mieliśmy dużo chemii”.

Autobus skończył w pobliżu San Francisco Transbay, gdzie jedna z przyjaciółek Tiffany czekała, aby ją odebrać.

Bridget planowała złapać pociąg Bay Area Rapid Transit, by pojechać do domu swojej ciotki, gdzie wtedy mieszkała.

Opóźnienie autobusu oznaczało, że spóźniła się na ostatni pociąg, więc Tiffany zaproponowała, że ​​odwiezie Bridget do domu.

Po drodze udali się do pizzerii, a następnie do baru i wymienili się numerami telefonów. Kiedy Tiffany podrzuciła Bridget do domu, pocałowała ją na dobranoc.

„To było naprawdę fajne” — wspomina Bridget. „Reszta to historia, jak mówią”.

Szczerość i komunikacja

Bridget i Tiffany nie planowały wyjazdu do Sacramento w następny weekend. Ale pewnego dnia zadzwonili do siebie przez telefon i zgodzili się podróżować razem.

Bridget planowała zostać z rodzicami na weekend, więc zaproponowała, by Tiffany też tam została. Tiffany się zgodziła, więc niecały tydzień po tym, jak spotkały się w oczekiwaniu na autobus, Bridget przedstawiła Tiffany rodzicom.

„Spędziłam z nią weekend”, wspomina Tiffany. „Poszliśmy do domu jej rodziców, a potem na przedstawienie jej siostry w liceum. Potem przedstawiła mnie swoim znajomym”.

A od tamtego weekendu dodaje: „nigdy nie przestaliśmy być razem”.

W piątek wieczorem siedzieliśmy razem na kanapie w salonie rodziców Bridget. Była trzecia nad ranem i wszyscy spali. Pili szampana. W kominku wybuchły iskry ognia.

Tiffany wspomina: „Gładził mnie po włosach i powiedział: 'Jaki jest twój ulubiony kolor?’ – A ja powiedziałem: „Magenta”.

Tiffany sugeruje, że był to niezwykły wybór jak na heteroseksualnego mężczyznę z krajów cis w 1987 roku. Mówiąc Bridget prawdę o sobie, ma nadzieję wywołać głębszą rozmowę.

„Myślę, że mam problemy z moją płcią” – powiedziała.

Następnego ranka Tiffany wpadła w panikę i próbowała cofnąć to, co powiedziała.

Odpowiedź Bridget brzmiała: „W porządku, wypracujemy to. Wszystko w porządku. Jesteś idealna taka, jaka jesteś. Razem to wypracujemy”.

„Nikt mi tego wcześniej nie powiedział” – wspomina dzisiaj Tiffany.

To było wszystko, czego chciałeś.

„Ponieważ w związku nie było żadnych oczekiwań. Była totalna szczerość i zaufanie. Rozumieliśmy się nawzajem. Gdy związek się rozwijał, przestał się on pojawiać” – mówi Bridget.

„Myślę, że zawsze łączyła nas bratnia dusza” — mówi Tiffany.

dorastamy razem

Tiffany i Bridget mają teraz troje nastoletnich dzieci. (kredyt: Tiffany Woods)

Na początku marca Bridget i Tiffany nadal się znały. Ich związek się rozgrzewał, ale Tiffany nie była pewna, jak podnieść fakt, że nadal była mężatką.

Na początku o tym nie wspomniał, a teraz to tajemnica.

W końcu Bridget się zorientowała. Sytuacja była napięta.

„Byłam bardzo zdenerwowana” — mówi Bridget. „Zajęło mi trochę czasu, aby się z tym pogodzić”. Teraz mówi, że wspomnienie „jest małą blizną”.

„Wzięłam to na siebie” – mówi Tiffany.

Rozwiódł się z Tiffany i jego byłą żoną, którzy już się rozeszli. We wrześniu 1987 roku Tiffany i Bridget przeprowadziły się do małego mieszkania w San Francisco.

Oboje zaczęli razem budować życie, pracując nad sobą, swoją karierą zawodową i budowaniem rodziny.

Tiffany uznała, że ​​bycie policjantką nie jest dla niej.

„Miałem zostać policjantem, ponieważ nie mogłem się nawrócić” – wspomina. „I to właśnie robili osoby transpłciowe w latach 70., 80., 60., wykonywaliśmy bardzo męskie zawody”.

Ale wspierająca i bezwarunkowa relacja między nim a Bridget pozwoliła mu przemyśleć sprawę. Razem, Tiffany i Bridget zaczęły szukać sposobu, by zrobić z Tiffany samą.

„Jeśli nie zrozumiesz swojej tożsamości płciowej, nie zidentyfikujesz swoich problemów w zdrowy sposób i nie zaczniesz budować zdrowych podstaw, zawsze będziesz mieć walkę” – mówi teraz Tiffany.

Pod koniec lat 80. nie było internetu, do którego można by wrócić. Brakowało też reprezentacji konwertytów w mediach czy opinii publicznej.

„Było zupełnie inaczej, nie było zasobów i było wiele piętna, które nadal tam jest”, mówi Tiffany. „To znaczy, przeszliśmy teraz długą drogę – chociaż oczywiście nadal mamy negatywną reakcję na przejściową wizję – ale wtedy próbowałem dowiedzieć się, czy to prawda”.

Z biegiem lat obaj zaczęli czuć się częścią społeczności LGBTQ+ w San Francisco.

„Znaleźliśmy wiele siostrzanych dusz, miejsce, przynależność i cel” – mówi Tiffany.

To był punkt zwrotny, ale wpływ epidemii AIDS na jej społeczność, a także „podwójne życie” Tiffany w tym czasie, ponieważ nie rozmawiała z rodziną, był ostry.

Kiedy zdecydowała się całkowicie wprowadzić, Tiffany przestała rozmawiać z rodziną.

„Strach jest wielką barierą” – mówi. „Bałem się odrzucenia. Więc najpierw ich odrzuciłem, bo w ten sposób mogę kontrolować odrzucenie. Ale potem nie dałem im szansy, by mnie wesprzeć. To druga strona medalu”.

Nieformalne wesele

Para wyszła za mąż w 1996 roku.

Bridget zawsze chciała wyjść za mąż. Tiffany nie była do końca pewna: była już kiedyś mężatką i wszystko źle się skończyło.

Ale w 1996 roku obaj zgodzili się, że to najlepsza rzecz dla nich obu.

Entuzjazm jego gejowskich przyjaciół, którzy w tym czasie nie mogli się pobrać. Powiedzieli Bridget i Tiffany, że powinni „za nas wziąć ślub”, a oboje wzięli ślub 28 grudnia 1996 roku.

Tiffany i Bridget nie były pewne, jak pastor zareagowałby, gdyby oboje nosili tradycyjne kobiece stroje, więc Tiffany założyła męski smoking z lekkim makijażem i upiętymi włosami.

Ale później byli to również współlokatorzy drag queens Eksperci od projektowania pomogli Tiffany przygotować się na wieczorne przyjęcie. Następnie nowożeńcy wyszli zjeść ciasto z najbliższymi przyjaciółmi.

Kilka lat później, wraz z nadejściem nowego tysiąclecia, Tiffany i Bridget postanowiły mieć dzieci.

Bridget zawsze pragnęła dzieci, ale podjęcie tej decyzji zajęło więcej czasu niż Tiffany.

„Myślałam, że dzieci mnie odrzucą, bo nie wiedziałam, jak prowadzić te rozmowy, wiesz, nie było wtedy wielu rodziców transpłciowych” – mówi.

Oboje zdecydowali, że pierwszym krokiem będzie odbudowa relacji z rodziną Tiffany.

„Chcieliśmy zmienić narrację i stworzyć nową ścieżkę, która byłaby zdrowa dla naszej rodziny, jednocześnie wiedząc, że musimy wspierać nasze rodziny, poruszając się po świecie jako kobieta trans i patrząc na parę gejów” – mówi Tiffany.

Po latach milczenia było trochę bólu, ale rodzina Tiffany była podekscytowana możliwością wspierania Tiffany i Bridget przez rodzicielstwo. Stare rany stopniowo się goiły.

Dzisiaj Bridget i Tiffany mają troje nastoletnich dzieci.

Bridget zawsze powtarzała, że ​​obawy Tiffany przed odrzuceniem jej dzieci okazały się bezpodstawne. Tiffany mówi, że dają jej tylko bezwarunkową miłość.

„Rzeczy dzieją się bez powodu”

Dziś Tiffany i Bridget mówią, że koncentrują się na robieniu tego, co mogą, aby zmienić świat i wychowywaniu swoich dzieci, aby robiły to samo.

Bridget jest właścicielką własnej firmy, podczas gdy Tiffany pracuje w kalifornijskim Departamencie Zdrowia Publicznego jako stanowy specjalista ds. zdrowia osób transpłciowych.

Tiffany jest również członkiem Rady Wykonawczej Kalifornijskiej Partii Demokratycznej i współprzewodniczącą grupy LGBTQ.

Dzisiaj, za każdym razem, gdy widzą na drodze autobus Greyhound, obaj myślą o szansie, jaką mogą spotkać. Od tego czasu nie byli razem w Greyhound, ale od czasu do czasu lubią wycieczki.

Tiffany i Bridget mówią, że są dumni z tego, gdzie są dzisiaj i jak dorastali razem podczas 35-letniego związku.

„Wszystko jest możliwe, po prostu musisz uwierzyć, że możesz sprawić, by wszystko działało” – mówi Bridget.

Tiffany zgadza się: „Nie bój się podejmować ryzyka”. „Myślę, że wszyscy znamy się z jakiegoś powodu, rzeczy dzieją się z jakiegoś powodu. Możemy nie rozumieć dlaczego, ale jesteśmy na nie otwarci. I nie pozwól, aby strach cię powstrzymywał”.