Naukowcy NASA odkryli „największą kometę, jaką kiedykolwiek widziano”

Jest większa niż jakakolwiek kometa, którą astronomowie widzieli wcześniej.

„Zawsze podejrzewaliśmy, że ta kometa powinna być tak duża, ponieważ jest tak jasna z tak dużej odległości” – powiedział David Jewett, profesor nauk planetarnych i astronomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA). „Teraz to potwierdzamy.”

NASA, która opisuje kulę lodową jako „olbrzymią kulę pędzącą w tym kierunku”, nazwała ją Bernardinelli-Bernstein po jej odkryciu przez astronomów Pedro Bernardinelli i Gary Bernstein.

Po raz pierwszy zobaczyli go podczas pracy w Obserwatorium Panamerykańskim Cerro Tololo w Chile ponad dziesięć lat temu, kiedy znajdował się on ponad 4,8 miliarda kilometrów od Słońca.

NASA opisuje komety jako lodowe „klocki LEGO”, pozostałości z początków budowy planet.

„Zostali bezceremonialnie wyrzuceni z Układu Słonecznego w grawitacyjnej grze w pinball między ogromnymi egzoplanetami” – czytamy w oświadczeniu.

„Wyrzucone komety osiedliły się w Obłoku Oorta, ogromnym zbiorniku odległych komet otaczających Układ Słoneczny”.

Man Tu Hui z Uniwersytetu Nauki i Technologii w Makau opisał kometę jako „niesamowity obiekt”, dodając: „Założyliśmy, że kometa może być bardzo duża, ale potrzebowaliśmy najlepszych danych, aby to potwierdzić”.

Kometa Bernardinelli-Bernstein krąży po eliptycznej orbicie przez 3 miliardy lat, oddalając ją od Słońca o około pół roku świetlnego.

Kometa znajduje się teraz mniej niż 3,2 miliarda kilometrów od Słońca i spada prawie prostopadle do płaszczyzny naszego Układu Słonecznego.

Możesz teraz otrzymywać powiadomienia push z BBC News World. Pobierz i aktywuj nową wersję naszej aplikacji, aby nie przegapić naszych najlepszych treści.