Gorąca debata na temat kuchenek gazowych stała się kwestią polityczną w Stanach Zjednoczonych.

Dziesiątki amerykańskich miast przyjęły lub rozważają wprowadzenie przepisów zakazujących podłączania gazu ziemnego do nowo budowanych domów po określonych terminach, aby przyspieszyć przejście z paliw kopalnych.

Co najmniej 20 krajów przyjęło przepisy lub regulacje, które usuwają zakazy dotyczące gazu ziemnego.

Ogłosiła to 9 stycznia 2023 r. Amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich Rozważ środki mające na celu zakazanie kuchenek gazowych lub uregulowanie niebezpiecznych emisji. Nie zaproponował jeszcze konkretnych kroków, mówiąc, że jakakolwiek regulacja „wymagałaby długiego procesu”.

Jako badacz zdrowia środowiskowego pracujący nad domami i wentylacją w pomieszczeniach brałem udział w badaniach mierzących zanieczyszczenie powietrza w pomieszczeniach. Zbudowałem modele do przewidywania, w jaki sposób źródła wewnętrzne przyczyniają się do zanieczyszczenia powietrza w różnych typach domów.

Oto kilka perspektyw na to, w jaki sposób kuchenki gazowe przyczyniają się do zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach i czy należy przestać ich używać.

Jednym z głównych zanieczyszczeń powietrza związanych z korzystaniem z kuchenek gazowych jest Dwutlenek azotu lub NO₂.

Narażenie gospodarstw domowych na dwutlenek azotu wiąże się ze zwiększonym nasileniem astmy i częstszym stosowaniem inhalatorów ratunkowych u dzieci. Gaz ten może również wpływać na osoby dorosłe z astmą Przyczynia się zarówno do rozwoju, jak i zaostrzenia przewlekłej obturacyjnej choroby płuc.

Dwutlenek azotu w domach pochodzi z powietrza zewnętrznego i źródeł wewnętrznych.

Najważniejszym źródłem zewnętrznym jest ruch samochodowy: poziomy są wyższe w pobliżu głównych dróg. Kuchenki gazowe są często najważniejszym zasobem wewnętrznym.

Stanowisko przemysłu gazowniczego jest takie, że piece są wtórnym źródłem zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach. Dotyczy to niektórych domów. Jednak w wielu przypadkach kuchenki gazowe przyczyniają się bardziej do poziomu dwutlenku azotu niż źródła zewnętrzne.

Na przykład badanie przeprowadzone w południowej Kalifornii wykazało, że około połowa domów przekroczyła normę zdrowotną opartą na najwyższych godzinowych stężeniach dwutlenku azotu, prawie wyłącznie z powodu emisji w pomieszczeniach.

W jaki sposób kuchenka gazowa może bardziej przyczynić się do narażenia na dwutlenek azotu niż cała autostrada pełna samochodów? Odpowiedź jest taka Zanieczyszczenia zewnętrzne rozprzestrzeniają się na dużym obszarze, podczas gdy zanieczyszczenia wewnętrzne koncentrują się na małym obszarze.

Na ilość zanieczyszczeń w pomieszczeniach powodowanych przez kuchenkę gazową ma wpływ struktura domu, co oznacza, że ​​narażenie na tlenek azotu w pomieszczeniach jest wyższe dla niektórych osób niż dla innych.

Ludzie, którzy mieszkają w większych domach, mają okapy wychodzące na zewnątrz, a dobrze wentylowane domy będą na ogół mniej narażone niż ludzie mieszkający w mniejszych domach z mniejszą wentylacją.

Ale nawet największe domy mogą mieć wpływ na używanie kuchenek gazowych, zwłaszcza że powietrze w kuchni nie miesza się natychmiast z czystym powietrzem w pozostałej części domu.

Używanie wyciągu podczas gotowania lub inne strategie wentylacyjne, takie jak otwieranie okien kuchennych, może znacznie zmniejszyć stężenie dwutlenku azotu.

Dwutlenek azotu nie jest jedynym zanieczyszczeniem emitowanym z kuchenek gazowych. Niektóre zanieczyszczenia, które mogą mieć wpływ na zdrowie ludzi i klimat, pojawiają się, gdy piece nawet nie działają.

W badaniu z 2022 roku oszacowano, że nieużywane kuchenki gazowe w Stanach Zjednoczonych emitują metan, bezbarwny i bezwonny gaz, który jest głównym składnikiem gazu ziemnego, na poziomie, który zatrzymuje w atmosferze tyle ciepła, ile odpowiada 400 000 samochodów . .

Niektóre z tych wycieków mogą nie zostać wykryte. Chociaż firmy dodają zapachy do gazu ziemnego, aby ludzie wyczuli wyciek, zanim pojawi się niebezpieczeństwo wybuchu, zapach może nie być wystarczająco silny, aby mieszkańcy zauważyli małe wycieki.

Niektórzy ludzie mają również silniejszy zmysł węchu niż inni. W szczególności ci, którzy stracili węch, czy to z powodu koronawirusa, czy z innych powodów, mogą nawet nie wyczuć dużych wycieków.

Niedawne badanie wykazało, że 5% domów miało niewykryte wycieki, które były na tyle duże, że wymagały naprawy.

To samo badanie to wykazało Wycieki gazu ziemnego zawierają liczne i niebezpieczne zanieczyszczenia, w tym benzen, jest czynnikiem rakotwórczym. Chociaż zmierzone stężenia benzenu nie spełniają progów zdrowotnych, obecność tych substancji w powietrzu może stanowić problem w domach o dużych przeciekach i słabej wentylacji.

Jeśli mieszkasz w domu z kuchenką gazową, co robisz i kiedy powinieneś się martwić? Po pierwsze, zrób co możesz, aby poprawić wentylację. To pomoże, ale nie wyeliminuje narażenia, zwłaszcza członków rodziny w kuchni.

Jeśli mieszkasz w mniejszym domu lub z zamkniętą kuchnią, ekspozycja może być niebezpieczna nawet przy dobrej wentylacji, zwłaszcza jeśli ktoś w domu cierpi na choroby układu oddechowego, takie jak astma lub przewlekła obturacyjna choroba płuc.

Przejście z jednej kuchenki gazowej na tę, która wykorzystuje indukcję magnetyczną, wyeliminuje to narażenie. A jednocześnie przyniesie korzyści dla klimatu.

Istnieje wiele programów motywacyjnych wspierających zmiany z kuchenek gazowych, ze względu na ich znaczenie w ograniczaniu zmian klimatu. Na przykład niedawno podpisana ustawa o redukcji inflacji z 2022 r., która zawiera przepisy dotyczące przeciwdziałania zmianom klimatycznym, oferuje zniżki na zakup urządzeń o wysokiej wydajności.

Niektóre etapy starzenia mogą ograniczyć infiltrację powietrza na zewnątrzco z kolei może zwiększyć stężenie zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach, jeśli mieszkańcy nie poprawią wentylacji kuchni.

Nawet jeśli nie jesteś pasjonatem zmniejszania śladu węglowego lub po prostu szukasz sposobów na szybsze gotowanie makaronu, możliwość uzyskania czystszego powietrza w domu może być silną zachętą do zmiany.

* Jonathan Levy jest profesorem i przewodniczącym Wydziału Zdrowia Środowiskowego na Uniwersytecie Bostońskim.

Możesz teraz otrzymywać powiadomienia z BBC News World. Pobierz i aktywuj nową wersję naszej aplikacji, aby nie przegapić naszych najlepszych treści.