Alaska: Dlaczego niektóre rzeki stanowe zmieniają kolor na pomarańczowy?

„W rzekach Alaski widzimy tę samą sekwencję zmian w chemii wody, Ale z tą różnicą, że są bardzo daleko od jakiegokolwiek źródła wydobycia.

Kiedy biolog z US Weather Service Mike Curry wrócił na Alaskę w 2018 roku, aby kontynuować badania nad rybami i owadami, napotkał coś, czego nigdy wcześniej nie widział.

„W 2017 roku wszystko było w porządku” – mówi badacz. „Zbieraliśmy ryby i makrobezkręgowce”.

„Ale kiedy wróciliśmy w 2018 roku, cała rzeka, cały dopływ, zmieniła kolor na pomarańczowy.. „Nie mogłem znaleźć ryb w rzece, a społeczność makrobezkręgowców została zniszczona”.

Początkowo badacze myśleli, że to anomalia: wydarzenie charakterystyczne dla tego roku, powiązane z czynnikami przejściowymi. Jednak zjawisko to nadal występuje i obecnie dotyka 75 rzek i ich dopływów w paśmie górskim Brooks przecinającym stan.

„Nasza robocza hipoteza jest taka, że ​​rozmrażanie wiecznej zmarzliny – zamarzniętych warstw gleby – pozwala wodzie wnikać głębiej i wchodzić w interakcję z minerałami uwięzionymi przez tysiące lat” – wyjaśnia profesor Poulin.

„Te minerały reagują z tlenem zawartym w wodzie”.

„Kiedy woda wpływa do rzeki, pH gwałtownie wzrasta, co powoduje uwolnienie wytrąconych minerałów. Większość tego, co widać gołym okiem, to żelazo, dlatego wydaje się, że rzeki rdzewieją.– wyjaśnia badacz.

Dla Taylora Effongera, badacza z zespołu profesora Poulina, te zmiany w składzie wody stanowią wyzwanie dla całego stanu: „Zagrożony jest cały ekosystem Arktyki, zarówno środowisko wodne, jak i zdrowie ludzkie Z powodu tej zmiany składu chemicznego wody w regionie.”

Potwierdza, że ​​w zlewniach regionu nastąpił ogromny wzrost zawartości metali toksycznych, takich jak cynk, miedź, nikiel i ołów: „Metale te są toksyczne dla ryb, co może mieć negatywny wpływ na zdrowie ekosystemu wodnego, negatywnie wpływając na środowisko zdrowie ryb.” Pogarsza jakość wody, co jest ważne dla lokalnych społeczności wiejskich zależnych od wody pitnej i zrównoważonego rybołówstwa.

W tej chwili badacze skupiają się na próbie zrozumienia przyczyn rdzy, zwłaszcza na tym, czy zacznie się ona pojawiać w innych miejscach, mówi biolog z US National Park Service, John O’Donnell.

„Arktyka ociepla się znacznie szybciej niż reszta planety– mówi O’Donnell, który zbiera dane na temat zjawiska utleniania w rzekach Alaski, odkąd zaczął je zauważać. „Myślę, że najnowsze szacunki mówią, że temperatura będzie rosła czterokrotnie szybciej niż w pozostałej części świata”.

„Jeśli rozmrażanie wiecznej zmarzliny jest głównym mechanizmem, który na to pozwala, to wszędzie tam, gdzie znajdują się miejsca, w których występują tego typu złoża minerałów, istnieje ryzyko przedostania się kwaśnego drenażu skał do strumieni i rzek” – mówi.

Przez badacza Bretta Bollena, który Byłem zszokowany, gdy uświadomiłem sobie, że pomarańczowe rzeki Alaski można teraz zobaczyć z kosmosuTwoja praca dopiero się zaczyna.

„Nie wiemy więcej rzeczy, niż wiemy obecnie, i mam nadzieję, że będziemy mieli okazję spędzić lata, odpowiadając na następujące kluczowe pytania: Jaki jest wpływ na organizmy wodne? Co dzieje się w dalszej części rzeki. Jaki może to mieć wpływ na większe procesy? Arktyka?

Mimo wszystko wydaje się optymistą.

„Jak dotąd zaobserwowaliśmy, że systemy zmieniają się z roku na rok. Zatem jeśli chodzi o to, jak sytuacja zmieni się w dłuższej perspektywie, nie mamy odpowiedzi, ale Jestem pewien, że będzie kilka miejsc, w których można coś poprawić„.

Na razie badania skupią się na określeniu, które rzeki są najbardziej wrażliwe na to zjawisko i gdzie jest ono najbardziej prawdopodobne.

„Dzięki tym dwóm informacjom możemy zorientować się, jaki wpływ będzie to miało na organizmy wodne”, a co za tym idzie, na lokalnych mieszkańców.

Jędrność Kliknij tutaj Aby przeczytać więcej artykułów z BBC News World.

I pamiętaj, możesz otrzymywać powiadomienia w naszej aplikacji. Pobierz najnowszą wersję i aktywuj ją.