Wielkie oszustwo: 200 miliardów dolarów pomocy Covid zostało skradzione

WaszyngtonWedług nowych szacunków federalnego organu nadzorującego badającego programy federalne, które pomogły małym firmom przetrwać najgorszy kryzys zdrowia publicznego od ponad 100 lat, z dwóch głównych inicjatyw pomocowych związanych z COVID-19 mogło ukraść ponad 200 miliardów dolarów.

Liczby opublikowane we wtorek przez inspektora generalnego US Small Business Administration (SBA) znacznie przekraczają poprzednie prognozy agencji i ujawniają, jak wrażliwe są programy pożyczki na ochronę wypłaty (PPP) i COVID-19 Economic Disaster Loan (COVID-EIDL), zwłaszcza podczas wczesne stadia pandemii wirusa.

Według raportu inspektora generalnego „Co najmniej 17% wszystkich funduszy COVID-EIDL i PPP zostało przyznanych podmiotom potencjalnie oszukańczym”.

Szacuje się, że oszustwa związane z programem pożyczek na wypadek szkód gospodarczych związanych z COVID-19 przekroczyły 136 miliardów dolarów, co stanowi 33% całkowitej inwestycji w program, zgodnie z raportem. Tymczasem oszustwa w Programie Ochrony Płatności szacuje się na 65 miliardów dolarów, według inspektora generalnego.

W komentarzach towarzyszących raportowi wysoki urzędnik SBA zakwestionował nowe liczby. Billy DeVries, pełniący obowiązki zastępcy dyrektora ds. dostępu do kapitału w SBA, powiedział, że podejście inspektora generalnego „zawiera poważne wady, które rażąco przeceniają oszustwa i nieumyślnie wprowadzają opinię publiczną w błąd, myśląc, że nasza wspólna praca nie miała znaczącego wpływu na ochronę przed oszustwami”. „.

Inspektor generalny SBA oszacował wcześniej oszustwa związane z COVID-EIDL na 86 miliardów dolarów i 20 miliardów dolarów w PPP.

Associated Press poinformowało 13 czerwca, że ​​oszuści i oszuści wyczerpali około 280 miliardów dolarów pomocy w nagłych wypadkach COVID, podczas gdy kolejne 123 miliardy dolarów zostało zmarnowane lub zmarnowane. Większość potencjalnych strat pochodzi z programów Small Business Administration i innej inicjatywy mającej na celu zapewnienie zasiłków dla bezrobotnych pracownikom, którzy nagle zostali bez pracy w wyniku chaosu gospodarczego spowodowanego pandemią.

Te trzy inicjatywy zostały uruchomione za administracji prezydenta Donalda Trumpa i przeszły na jego następcę. W sumie straty oszacowane przez AP stanowią 10% z 4,2 biliona dolarów, które rząd federalny wydał do tej pory na pomoc COVID.

Rząd federalny zgłosił teraz potencjalne oszustwo w wysokości 276 miliardów dolarów, co odpowiada analizie AP.

Gene Sperling, starszy urzędnik Białego Domu odpowiedzialny za wydatki związane z pandemią, powiedział we wtorkowym wywiadzie, że 86% oszustw lub potencjalnych oszustw w awaryjnych programach kredytowych miało miejsce w ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy pandemii, kiedy Trump był prezydentem.

„Dwieście miliardów dolarów to bardzo duża liczba”, powiedział Sperling, „ale należy to ponownie zapamiętać jako potencjalne oszustwo. Uważamy, że kwota, która została oszukana lub prawdopodobnie została oszukana, jest znacznie mniejsza, znacznie mniejsza niż 100 miliardów dolarów, prawdopodobnie około 40 000”.

Dodał jednak, że „mimo to jest niedopuszczalnie wysoki”.

Inspektor generalny SBA, Hannibal Weir, powiedział we wtorkowym oświadczeniu, że raport „wykorzystuje dochodzeniową opiekę społeczną, wcześniejsze raporty (z Biura Generalnego Inspektora) i innowacyjną analizę danych w celu zidentyfikowania różnych oszustw wykorzystanych do kradzieży ponad 200 miliardów dolarów od amerykańskich podatników i wyczyny mające na celu pomoc potrzebującym”.

Ware powiedział Associated Press na początku tego miesiąca, że ​​najnowsze numery oszustw nie będą ostatnimi komunikatami jego biura.

„Będziemy nadal szacować skalę oszustwa, dopóki nie zakończymy dochodzenia w tej sprawie” – powiedział.

To może zająć troche czasu. W jego biurze są zaległości w postaci ponad 90 000 możliwych do zaskarżenia wskazówek dotyczących oszustw związanych z pomocą w związku z pandemią, czyli prawie sto lat pracy.

Small Business Administration opublikowała we wtorek specjalny raport, szczegółowo opisujący działania podjęte w celu zwalczania oszustw. Dyrektor agencji, Isabella Casillas Guzmán, powiedziała w oświadczeniu, że raport wyszczególnia „skuteczne środki, które zostały wdrożone w celu zwalczania oszustw i pociągnięcia do odpowiedzialności winnych”.

Small Business Administration wcześniej powiedział AP, że rząd federalny nie ustanowił akceptowalnego systemu oceny oszustw w programach federalnych. Agencja zauważyła, że ​​poprzednia analiza oznaczała „potencjalne oszustwo” lub „wskaźniki oszustwa” w sposób, który przedstawiał te liczby jako prawdziwe oszacowanie oszustwa, podczas gdy tak nie było. Jeśli chodzi o program COVID-EIDL, agencja zauważyła, że ​​jej „bieżące szacunki” ujawniły potencjalne oszustwa o wartości 28 miliardów dolarów.

Oszustwa w programach pomocy dla bezrobotnych podczas pandemii utrzymywały się na poziomie 76 miliardów dolarów, według zeznań Generalnego Inspektora Departamentu Pracy Larry’ego Turnera przed Kongresem. Jest to ostrożny szacunek. Według jego zeznań kolejne 115 miliardów dolarów zostało przez pomyłkę wysłane do osób, które nie miały otrzymać tych świadczeń.

Administracja Bidena wdrożyła ostrzejsze środki ograniczające oszustwa związane z pandemią, m.in. korzystając z bazy danych osób, którym nie należy się wynagrodzenie. Biden niedawno zaproponował również plan o wartości 1,6 miliarda dolarów mający na celu zwiększenie wysiłków policji w ściganiu oszustów w ramach programów pomocy pandemicznej.

200 miliardów dolarów jest „nie do przyjęcia, bezprecedensowe i niezmierzone” – powiedział w wywiadzie Bob Westbrooks, były dyrektor wykonawczy Komitetu ds. Odpowiedzialności za Reagowanie na Pandemię. W zeszłym tygodniu Westbrooks opublikował „Left Hold the Bag: A Watchdog’s Account of How Washington Flopped his COVID Test”.

„Szybka dystrybucja funduszy i integralność programów nie wykluczają się wzajemnie” – powiedział we wtorek Westbrooks. Rząd może jednocześnie chodzić i żuć gumę. Powinni byli przeprowadzić podstawowe kontrole oszustw, aby zweryfikować, kim są ludzie i upewnić się, że pomoc trafi we właściwe ręce”.